Au fil des siècles, et ce dans différentes civilisations, les humains ont intégré les animaux dans leurs rites funéraires. Cette pratique met en lumière notre lien étroit avec ces créatures. En outre, elle révèle comment diverses cultures perçoivent la mort et l’au-delà.
Animaux en Égypte Ancienne, les chiens jouaient un rôle central
Pour commencer, en Égypte ancienne, les chiens, souvent surnommés « chacals du désert », occupaient une place centrale dans les rites funéraires. Les Égyptiens, valorisant leur rôle, les associaient à Anubis, le dieu de l’au-delà. De ce fait, ils étaient convaincus que ces chiens, connaissant parfaitement le désert, pouvaient guider les âmes à travers les périls post-mortem. Par conséquent, il était courant d’enterrer les chiens aux côtés de leurs maîtres.
De plus, chez les Scythes, les chevaux accompagnaient les défunts
Passant à une autre culture, les Scythes, peuple nomade vivant autrefois entre l’Ukraine et le sud de la Russie, avaient un profond respect pour les chevaux. Lors de funérailles majeures, ils n’hésitaient pas à sacrifier et enterrer de nombreux chevaux avec le défunt. Ces chevaux, plus qu’un simple symbole de statut, représentaient le voyage après la mort et garantissaient une présence rassurante dans l’au-delà.
Les oiseaux en tant que messagers spirituels chez les Amérindiens
De nombreuses tribus amérindiennes d’Amérique du Nord valorisent les oiseaux, en particulier les aigles et les corbeaux, pour leur rôle spirituel. Elles croient que ces oiseaux servent de messagers entre le monde des vivants et l’au-delà. Lors des cérémonies funéraires, elles utilisent souvent les plumes d’aigle pour purifier l’âme du défunt et faciliter son passage vers l’autre monde.
Les Maoris des îles du Pacifique incorporent des poissons dans leurs rites funéraires
Dans certaines cultures des îles du Pacifique, notamment les Maoris de Nouvelle-Zélande, les poissons symbolisent profondément la création et la continuité de la vie. Pendant leurs rituels funéraires, les Maoris présentent des poissons comme offrandes ou gravent leur symbole sur les tombes, mettant en avant leur croyance en un cycle de vie continu où la mort ne représente qu’une étape passagère.
En conclusion, que l’on parle des chiens en Égypte, des chevaux chez les Scythes, ou des oiseaux dans les rites Amérindiens, les animaux tiennent un rôle prépondérant dans notre conception de la mort. Ils transcendent leur statut de compagnons de vie pour devenir, à notre mort, des guides et protecteurs, illustrant ainsi la vie au-delà de la mort.
Pour aller plus loin :
Les chevaux des Scythes nous en apprennent plus sur la domestication animale